Per Erich Fromm, la solitudine non è una mera condizione psicologica o un sintomo di ansia sociale, ma una condizione esistenziale fondamentale dell’essere umano, radicata nella nostra stessa natura.
Nel suo celebre saggio L’arte di amare (1956) e in Fuga dalla libertà (1941), Fromm spiega che l’uomo, prendendo coscienza di sé come entità separata dalla natura e dagli altri, vive l’esperienza della separatezza (separateness).
La Fonte dell’Angoscia nasce dalla consapevolezza di essere separati dagli altri, di avere una vita breve, di essere impotenti di fronte alle forze della natura e della morte, rende l’esistenza un peso insopportabile se l’individuo rimane isolato.
Da ciò deriva l’esperienza della separatezza che suscita angoscia, vergogna e un profondo senso di colpa e consegue il bisogno più profondo dell’essere umano di superare la propria separazione uscendo dalla prigione della solitudine.
Secondo Fromm, le persone cercano spesso di sfuggire alla solitudine attraverso strade scorrette che offrono solo un sollievo temporaneo o illusorio che spaziano da stati d’estasi e trasgressione attraverso tre strade. La prima è quella dell’uso di droghe o dell’alcol per annegare momentaneamente la percezione del proprio sé e della solitudine (ma che non rappresentano una risposta stabile poiché passata l’estasi, la solitudine ritorna amplificata).
La seconda si riferisce al conformismo di massa con la quale attraverso l’omologazione al gruppo, alle mode e alle convenzioni sociali, l’individuo annulla la propria individualità dicendo “sono come tutti gli altri”, sperando di non sentirsi più solo. Questo produce un sollievo apparente, ma soffoca la vera identità.
Esiste poi una terza via: il lavoro e routine automatizzata: Rifugiarsi nell’attività frenetica e nel consumo per non dover mai affrontare il vuoto interiore.
L’Unica Vera Soluzione secondo Eric Fromm è l’Amore Maturo, che rappresenta l’unica risposta piena e soddisfacente al problema della solitudine e che permette il raggiungimento dell’unione interpersonale attraverso l’amore.
Fromm distingue nettamente tra l’unione simbiotica (patologica, basata su sottomissione o dominio) e l’amore maturo:
“L’amore maturo è l’unione a condizione di preservare la propria integrità, la propria individualità. L’amore è un potere attivo dell’uomo; un potere che annulla le pareti che lo separano dai suoi simili.”
Per Fromm, superare la solitudine non significa “trovare la persona giusta” passivamente, ma sviluppare la capacità attiva di amare, che richiede quattro elementi chiave:
- Cura: Interessarsi attivamente alla vita e alla crescita dell’altro.
- Responsabilità: Rispondere volontariamente ai bisogni dell’altro.
- Rispetto: Vedere l’altro per quello che è, desiderando che cresca per se stesso e non per servire i nostri scopi.
- Conoscenza: Conoscere l’altro in profondità, superando le illusioni di superficie.
Secondo Fromm la solitudine si vince solo affrontando il paradosso dell’esistenza: diventare individui pienamente autonomi per potersi poi donare e unire agli altri senza perdersi.
In Fuga dalla libertà (1941), Erich Fromm analizza come il passaggio dalle società tradizionali alla modernità abbia liberato l’individuo dai vincoli del passato (“libertà da”), lasciandolo però isolato, impotente e disorientato di fronte a un mondo vasto ed impersonale. Per sfuggire al peso insostenibile di questa solitudine esistenziale, l’uomo moderno si rifugia in un meccanismo di difesa illusorio: il conformismo da automa.
Il conformismo di massa spinge l’individuo ad adottare interamente la personalità offerta dai modelli culturali dominanti:
L’uomo smette di essere se stesso e diventa esattamente ciò che gli altri si aspettano che sia e come un camaleonte, assume i pensieri, i desideri e i sentimenti della massa, illudendosi che siano farina del suo sacco. Annullando la differenza tra sé e il mondo intero, scompare la percezione immediata della solitudine, ma al caro prezzo della perdita della propria identità autentica.
Invece di risolvere il problema dell’isolamento, la società di massa finisce per alimentarlo in modi più subdoli come la pressione all’omologazione, le relazioni superficiali e la mercificazione dell’esistenza.
Fromm evidenzia una profonda contraddizione: adeguarsi alla massa offre una temporanea sensazione di sicurezza, ma lascia l’individuo ancora più solo di prima.
Dal momento che la relazione con gli altri si basa su pensieri e atteggiamenti artificiali (“pseudo-pensieri”), la persona non si sente mai amata o accettata per ciò che è veramente, ma solo per la maschera che indossa. L’automa vive quindi in uno stato di perenne alienazione da se stesso e dagli altri.
L’unica alternativa al conformismo e alla solitudine disperata secondo Fromm non è il ritorno al passato, ma la “libertà positiva”: la realizzazione attiva dell’individualità attraverso l’espressione spontanea dei propri sentimenti, del pensiero critico e, soprattutto, dell’amore autentico e del lavoro creativo.
Il pensiero di Eric Fromm è più che mai attuale e potrebbe ancora oggi fornirci qualche strumento in piu per sopravvivere in una società sempre più frammentata.